所謂揚程是指所需揚程，而并不是提水高度，明確這一點對選擇水泵尤為重要。水泵揚程大約為提水高度的1.15～1.20倍。如某水源到用水處的垂直高度20米，其所需揚程大約為23～24米。

選擇水泵時應使水泵銘牌上的揚程與所需揚程接近，一般偏差不超過20%，這樣的情況下，水泵的效率較高，也比較節能，使用會更經濟。如果銘牌上揚程遠遠小于所需揚程，水泵往往不能滿足用戶的需要，即便能抽上水來，水量也小得可憐。但反過來，高揚程的水泵用于低揚程時，便會出現流量過大，導致電機超載，若長時間運行，電機溫度升高，繞組絕緣層便會逐漸老化，甚到燒毀電機。